2025 marque un moment clé pour nous : 10 ans de Gees Bees !

Beaucoup d’entre vous savent que notre aventure apicole a commencé en 2009, lorsque nous avons découvert des abeilles dans les murs de notre maison. Mais connaissez-vous la suite de l’histoire ?

Tout a commencé lorsque nous avons trouvé une colonie nichée entre les solives du plafond de la cuisine. Déterminés à les relocaliser, Matt a retiré le revêtement extérieur pendant que je me tenais prête avec un bâton fumant, sachant que la fumée aide à calmer les abeilles. Nous avons soigneusement déplacé la colonie dans une armoire et l’avons installée dans les bois.

Deux semaines plus tard, à notre grande surprise, un essaim d’abeilles est arrivé, a survolé notre garage, puis est revenu exactement au même endroit dans la maison. Réalisant que nous avions besoin d’aide, nous avons contacté un apiculteur qui nous a montré comment repérer la reine et relocaliser l’essaim dans une ruche appropriée. Nous sommes alors devenus apiculteurs par accident, avec deux ruches et aucune expérience. Au cours des six années suivantes, nous avons nourri cette passion inattendue, développant une profonde admiration pour le monde extraordinaire des abeilles.

Ce début fortuit a allumé une passion qui n’a cessé de grandir. En 2015, Gees Bees Honey Company est officiellement née. Tout a commencé avec une idée simple mais enthousiasmante : partager ce que nous avions appris et sensibiliser les autres à la magie des abeilles. Animés par cette inspiration, nous avons contacté le Festival canadien des tulipes en mai 2015, où nous avons tenu notre tout premier kiosque éducatif, créé un logo et imprimé une modeste bannière pour nous présenter au monde :

Les débuts de l’aventure : Gees Bees au marché

Nous n’avions même pas encore officiellement vendu un seul pot de miel — à part en en partageant avec des amis et la famille — mais pendant le Festival des tulipes, tant de gens nous ont demandé d’en acheter que cela nous a donné l’élan nécessaire pour aller plus loin. Inspirés par cet enthousiasme, nous avons installé un kiosque dès la fin de semaine suivante au Great Glebe Garage Sale, toujours pour sensibiliser le public aux abeilles, mais cette fois aussi pour vendre du miel.

C’est là que nous avons rencontré une personne de la Ville d’Ottawa qui nous a invités à participer à l’Expo rurale du maire la fin de semaine suivante. Lors de l’Expo, nous avons fait la connaissance des gestionnaires de plusieurs marchés fermiers et, avant même de nous en rendre compte, nous avons passé le reste de l’été à partager notre miel et notre passion pour les abeilles aux marchés de Manotick, de Kemptville et de Constance Bay.

Des marchés fermiers au bourdonnement des jardins : l’évolution de nos programmes de ruches

Ces premières années sur les marchés fermiers nous ont permis de tisser des liens forts avec la communauté, tout en ouvrant la porte à de nouvelles occasions passionnantes de grandir et de partager notre amour des abeilles. Cette même année, nous avons installé une ruche sur le toit de l’hôtel Brookstreet, une initiative qui a rapidement attiré l’attention des médias. Cela a mené à un reportage marquant avec Leanne Cusack ainsi qu’à une entrevue à l’émission Regional Contact avec Joel Haslam.

L’effervescence autour de ces histoires nous a inspirés à franchir une nouvelle étape dans le partage de notre passion pour les abeilles. En 2016, nous avons lancé le programme Host a Hive — un programme de location de ruches en cour arrière conçu pour permettre aux gens de découvrir le monde fascinant des abeilles, directement chez eux.

Grâce à ce programme, nous avons rencontré tant de personnes formidables, curieuses d’en apprendre davantage sur l’apiculture. Toutefois, en tant que parents d’un jeune enfant, la gestion de plus de 200 ruches réparties dans la région est devenue de plus en plus exigeante. Après quelques années, nous avons donc évolué vers notre programme Hive Share, en partenariat avec Wesley Clover Parks. Ce programme permet aux gens de soutenir les abeilles et d’en apprendre davantage sur leur univers, sans avoir besoin d’une ruche dans leur cour.

Ce programme continue de prospérer aujourd’hui.

Nous sommes profondément reconnaissants envers nos premiers hôtes de ruches, ainsi qu’envers tous les participants passés et actuels de Hive Share. Votre soutien a été essentiel non seulement au développement de nos initiatives éducatives, mais aussi à la croissance de notre destination agrotouristique ici, à la ferme.

Honey Gables : Gees Bees trouve son chez-soi

Notre parcours a commencé dans notre première maison, là où nous avons découvert les abeilles qui ont éveillé notre passion. Bien que cet endroit ait été parfait pour débuter, un quartier résidentiel rural ne convenait plus à une entreprise de miel en pleine croissance. Gees Bees avait besoin de sa propre ferme.

En 2017, nous avons trouvé l’endroit idéal sur une ferme de la Commission de la capitale nationale, dans la banlieue ottavienne au nom évocateur de Honey Gables. Nous avons redonné vie à la propriété grâce à de magnifiques jardins pollinisateurs et ouvert une charmante boutique dans la maison de ferme, accueillant les visiteurs pour magasiner, apprendre sur les abeilles et se rapprocher de la nature.

Ce déménagement nous a également permis de ramener le programme Hive Share sur place, offrant aux participants la possibilité de visiter leurs ruches et de vivre la magie de l’apiculture de près. Honey Gables est devenu le cœur de Gees Bees — un lieu où notre amour des abeilles et de la communauté continue de s’épanouir.

Un signe des abeilles : naviguer en eaux agitées

Bien avant la naissance de Gees Bees, alors que nous rêvions encore de ce que cela pourrait devenir, nous sommes allés naviguer sur la rivière des Outaouais. Tandis que nous flottions au milieu de l’eau en parlant de l’avenir, une abeille domestique est venue se poser délicatement sur ma jambe. Cela a semblé être un signe, un doux clin d’œil de la nature nous invitant à tracer notre route et à nous lancer dans cette aventure.

Avec le recul, ce moment sur le bateau était peut-être une façon pour la nature d’annoncer ce qui allait suivre. Notre parcours entrepreneurial, tout comme la navigation, nous a souvent amenés à avancer en eaux inconnues et imprévisibles. Et nous avons effectivement traversé plusieurs tempêtes. L’hiver rigoureux de 2018 a entraîné d’importantes pertes de colonies. Puis est venue la période de la COVID, qui nous a poussés à nous adapter avec le ramassage en bordure de trottoir, les ventes extérieures, la livraison à domicile et l’éducation apicole en ligne. Plus récemment, en 2024, les vents ont de nouveau tourné lorsqu’il est devenu évident que la maison de ferme centenaire nécessitait d’importants travaux structuraux, dont l’issue demeure incertaine, nous obligeant à déménager la boutique dans un autre bâtiment de la ferme.

À travers tout cela, nous avons appris une chose essentielle. Si nous ne pouvons pas contrôler le vent, nous pouvons toujours ajuster nos voiles. Avec résilience et grâce à votre soutien, nous avons continué d’avancer, en laissant la sagesse de l’abeille nous guider à chaque étape du chemin.

Créer un lieu pour célébrer et découvrir les abeilles

Au fil de la croissance de Gees Bees, notre mission a elle aussi évolué : créer un lieu où les gens peuvent se rapprocher des abeilles et découvrir toute leur magie. Chaque été, nous attendons avec impatience d’accueillir les participants à notre programme Hive Share lors de nos journées annuelles Bee Days, et nous cherchons constamment de nouvelles façons de partager notre amour des abeilles mellifères.

En 2022, nous avons lancé nos visites See the Bees, invitant les visiteurs à vivre de près l’expérience fascinante d’une ruche en activité. En 2023, nous avons élargi notre offre avec l’ouverture d’Ottawa Beekeeping Supplies, proposant des formations et de l’équipement pour soutenir autant les apiculteurs débutants qu’expérimentés. Puis, en 2024, nous avons ajouté une touche de douceur supplémentaire à la ferme avec l’ouverture d’un comptoir de crème glacée, offrant aux visiteurs le plaisir de savourer un cornet nappé de miel tout en se promenant dans nos jardins pollinisateurs colorés.

Bourdonner vers l’avenir avec dix ans de doux souvenirs

En repensant à la dernière décennie, nous sommes remplis de gratitude pour les occasions, les défis et les personnes extraordinaires qui nous ont soutenus tout au long du parcours.

Nous avons hâte de vous retrouver en 2025 — que ce soit à la boutique pour acheter du miel, comme participant au programme Hive Share, lors d’une visite See the Bees, ou en savourant une crème glacée (nappée de miel, bien sûr) dans les jardins.

À une nouvelle décennie d’apprentissage, de croissance et de célébration de la magie des abeilles, ensemble. Nous avons bien hâte de découvrir ce que les dix prochaines années nous réservent !

Nous vous souhaitons une année 2025 remplie de paix, d’amour et de prospérité.

Marianne et Matt Gee